El modelo de NanoIMPULSA para la estimación de la exposición del trabajador a nanomateriales se basa en el método de 2 cajas “Near Field/Far Field (NF/FF)” (Campo Cercano / Campo Lejano) propuesto por primera vez por Cherrie et al [2] y constituye una revisión del modelo recientemente desarrollado por Tsang et al. [3]
El modelo fuente-receptor, consiste en un modelo teórico muy sencillo y ampliamente utilizado en otros modelos (ART, Stoffenmanager Nano [4], GuideNano [5], NanoSafer [6]) para la predicción de los niveles de exposición. El término fuente consiste en una actividad o proceso durante la cual la sustancia peligrosa se emite en el ambiente circundante. La intensidad de la fuente depende de las características de la actividad llevada a cabo, así como de las propiedades intrínsecas de la sustancia. Estas propiedades intrínsecas incluyen las propiedades fisicoquímicas del nanomaterial, tales como por ejemplo el tamaño, fracción de peso, la pulverulencia del material, solubilidad en agua o su nivel de humedad.
La energía aplicada durante la actividad hace que las nanopartículas se desprendan, liberándose en el aire. Una vez ocurrido, los movimientos del aire transportarán el material liberado lejos de la fuente hasta el receptor.
El receptor es el tracto respiratorio del trabajador. Teóricamente, la fuente podría ser difusa y difícil de localizar. El proceso de dispersión del contaminante se simplifica introduciendo dos conceptos fundamentales:

• Campo Cercano (Near field, NF): es la parte de la instalación donde están la fuente y el receptor expuesto al contaminante; se conceptualiza como el volumen de aire contenido en un cubo de lado 2 m.
• Campo Lejano (Far field, FF): el resto del ambiente de trabajo.

Las características del proceso también afectan directamente la emisión de nanopartículas de la fuente. Podríamos decir que existe un potencial de emisión relacionado con la actividad y que depende de la energía aplicada a la sustancia: durante un proceso más dinámico, es más probable que se liberen nanopartículas, que depende en gran medida también de la cantidad de sustancia utilizada y de la duración de la actividad.
Asimismo, las características de la instalación donde se manipula el nanomaterial, a diferencia de las que hemos visto hasta ahora, no influencian las emisiones directas de la fuente sino la manera en la que la sustancia contaminante se dispersa en el ambiente circundante, dependiendo así del aislamiento de la fuente y de las medidas de gestión del riesgo presentes y los procesos paralelos que se estén llevando a cabo en el mismo espacio.

El modelo desarrollado dentro del proyecto NanoIMPULSA para la evaluación cuantitativa de los niveles de exposición tiene en cuenta multitud de variables dentro del proceso para dar una estimación de la concentración de nanopartículas o masa de las mismas liberadas al ambiente durante el proceso seleccionado.